2020年8月、AppleはApp Storeのアプリ内購入システムをバイパスするアップデートの後、FortniteをApp Storeから削除しました。それ以来、AppleとEpic Gamesは法廷で争ってきましたが、今回、Appleが裁判所に提出した事実認定と法的結論により、この裁判で何が期待されるのか、より詳細な情報が得られました。
Appleの結論は木曜日に公表され、裁判で立証する予定の主張も盛り込まれました。Appleは訴状の中で、App Storeがこれまでになかった新たな機会を生み出したと改めて主張しています。同社は、アプリビジネスが世界中で数百万ドルもの収益を生み出していることから、App Storeは経済にとって極めて重要な存在となっていると述べています。
反競争的行為の疑いに対する反論の一つとして、「アプリの大部分は無料でダウンロードできる」という主張があります。つまり、Appleはアプリから手数料を得ていないということです。Appleは、App StoreはGoogle Play、Microsoft Store、PlayStation Storeといった他のデジタルプラットフォームと競合しており、開発者はいつでもアプリを他のデバイス向けにも提供できると指摘しています。
調査結果によると、これらのプラットフォームの中には、プレイヤーが「クロスウォレットプレイ」と呼ばれる機能を禁止しているものもあり、これによりゲーム内購入が他のデバイスと同期されなくなることが指摘されています。興味深いことに、提出書類には「オンラインゲームストリーミングサービスはさらなる競争圧力をもたらす」とも記載されていますが、Apple自身もiOSにおけるストリーミングゲームの動作を依然として制限しています。
しかし、Appleが繰り返し主張している重要な論拠は、Epicの主張とは反対に、App Storeはゲーム市場をリードしていないため、独占とはみなされないというものだ。「Appleは、ゲームアプリ取引に関する関連製品市場において、独占権や市場支配力を有していません。また、問題となっている制限がApp Storeの立ち上げ時に課された際に、Appleがそのような力を持っていたという主張もありません」とAppleは述べている。
プロジェクト・リバティ
Appleによると、Epic Gamesは2019年にPR会社を雇い、「Project Liberty」と呼ばれるメディア戦略を展開し、Appleを「悪者」として描くことを狙っていたという。2020年10月、イヴォンヌ・ロジャース判事は、Epic Gamesが物議を醸したFortniteのアップデートで何をしようとしていたのかを正確に把握していたのではないかと懸念を示していたため、これは驚くべきことではない。
クパチーノに本社を置く同社は、弁明として、App Store、iOS、および同社のすべてのソフトウェアは知的財産であり、そのような財産を第三者にライセンス供与する義務はないと主張している。
Epic社の独占維持の主張は、独占禁止法によりApple社が自社の知的財産のライセンス利用に条件を課すことが禁じられており、Apple社にはEpic社が希望する条件でEpic社と取引する義務が課せられるという考え方に基づいています。これは他の開発者や消費者の双方に不利益をもたらします。しかし、Apple社には自社の知的財産をライセンス供与する義務はなく、本件には適用されない限定的な例外を除き、企業は取引相手、価格、取引条件を自由に選択できます。
Appleはまた、App StoreでFortniteが配信されていた当時、Epic GamesがiOSユーザーから7億ドル以上の収益を得ており、Fortniteが配信されている他のプラットフォームにも手数料を支払っていると主張している。
最後に、Appleは開発者に課す30%の手数料（現在、年収100万ドル未満の開発者には15%）は、この資金がApp Storeの維持に使われているため、妥当な水準だと考えている。これには、iOSデバイスのセキュリティとプライバシーを確保するために、すべてのアプリを審査することが含まれる。Appleにとって、App Storeのガイドラインに同意できない開発者は、同社の承認を得ることなくWebアプリを自由に提供できる。
裁判は来月行われるかもしれない
ロジャーズ判事は最近、Epic GamesとAppleの訴訟の裁判は5月3日に開かれる予定だが、パンデミックの影響で状況が変わる可能性があると述べた。また、今回の件を受けて、裁判はビデオ会議ではなく対面で行われることを望んでいる。
同時に、Apple CEOのティム・クック氏、Appleソフトウェア担当シニアバイスプレジデントのクレイグ・フェデリギ氏をはじめとする同社幹部も、この裁判で証言を求められている。先月、Appleは9to5Macに対し、「幹部たちは、App Storeがイノベーションに与えた非常にポジティブな影響について、法廷で共有することを楽しみにしている」と述べた。
Apple の法的提出書類は、裁判所電子記録公開システム (PACER) で閲覧できます。
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